（原文发表于4月1日，作者为The Athletic网站的Anthony Slater，文章内容不代表译者观点）
前乐透秀约什-基迪刚刚重返雷霆主场，俄克拉荷马城迎接他的气氛温和而友好。赛前介绍时基迪收获了球迷们善意的掌声，随后雷霆便以145比117痛击了他效力的公牛。赛后基迪在主队更衣室里与雷霆工作人员和前队友们寒暄了几分钟，这里不存在任何芥蒂。基迪在公牛获得了更广阔的发展空间，而雷霆则得到了即插即用的轮换球员卡鲁索，后者正助力雷霆打出NBA历史上最具统治力的常规赛表现之一。
此言非虚，如果雷霆在未来几周保持冲刺势头，他们完全有资格跻身历史前五的常规赛战绩行列。此番战胜公牛后，雷霆对阵东部球队的战绩刷新至28胜1负，打破了联盟历史跨赛区最多胜场纪录。下一场比赛击败活塞便可达成29胜1负，即便输球仍能以28胜2负超越此前三支最佳战绩纪录保持者：
2015-16赛季的勇士：27胜3负
2006-07赛季的独行侠：27胜3负
1999-00赛季的湖人：27胜3负
上述三支传奇球队分别是：创下常规赛73胜纪录的勇士、拥有奥尼尔和科比的巅峰湖人，以及MVP诺维茨基领衔季后赛却惨遭首轮淘汰的独行侠。
因此雷霆当前的这项纪录其实暗藏警示，这也是他们始终对外淡化现有成就特殊意义的部分原因。“我们根本不在乎那些纪录，”亚历山大表示，“它们固然有意义，但归根结底毫无价值。我们只追求唯一的目标，这才是关注重点，其余一切都不重要。”
雷霆这场比赛以28分的优势战胜了公牛，这是他们本赛季第49场以两位数分差拿下的胜利。凭借这场胜利，雷霆在这项历史纪录上又超越了2016-17赛季的勇士（杜兰特加盟勇士的首个赛季也是最佳赛季），升至历史第二位。若再取得两场类似胜利（剩余赛程的对手里还有鹈鹕和爵士），雷霆将打破1971-72赛季湖人保持的50场纪录，那是一支拥有巅峰杰里-韦斯特与张伯伦的传奇球队。“这挺酷的，”杰伦-威廉姆斯说，“但这些数据对你们媒体来说比对我们更有意义，我就这个回答，抱歉。”
雷霆的场均净胜分已创历史新高：场均13.3分，比韦斯特和张伯伦领衔的湖人（12.2分）整整高出1分。经过时代差异的调整后，雷霆目前的净效率（+13.4）与1995-96赛季的公牛并列历史最佳。
那支公牛拿下了常规赛72胜载入史册，这一传奇纪录保持了20年才被73胜的勇士打破。雷霆已无缘冲击这两个数字，剩余7场比赛全部赢下最多只能取得70胜，后续对手包括：活塞、火箭、湖人（两次）、太阳、爵士和鹈鹕。考虑到雷霆可能斗志降低或让主力轮休，可能会输掉其中一两场。但他们近期已经采取灵活轮休策略，目前仍然已取得10连胜，过去18场比赛豪取17胜1负。
“每场比赛都意味着会进步或退步，”雷霆主教练马克-戴格诺特表示，“我们不愿因松懈导致季后赛状态低迷，而是要持续提升。”戴格诺特在球队周六战胜步行者后发表了这番言论，当时球队两名中锋均缺席比赛。“我们今晚取得了进步，”他说，“很久没打小个阵容了，而今晚我们重新拾起这套阵容打法效果很好。这可能会成为我们的备选方案，今晚就是成功范例。”
若雷霆在最后七场输掉一场，将以常规赛69胜跻身历史前五名，跻身2016年的勇士（73胜）、1996年的公牛（72胜）、1997年的公牛（69胜）和1972年的湖人（69胜）之列，同时超越凯尔特人队史最佳战绩（68胜）。
雷霆教练组正刻意忽视这些成就，认为专注当下才是成功之道。但他们还是会偶尔破例一次，上周在国王主场取得赛季第61胜时，主教练戴格诺特与老将肯里奇-威廉姆斯承认球队进行了小型庆祝。因为这创造了俄城时代队史的新纪录（杜兰特和威少时期最高60胜），赛后戴格诺特召集全队肯定了这项成就。
“我们想培养球员感恩的心态，”戴格诺特说，“能加入这样的团队并非永恒或必然。当取得特殊成就时，球队值得庆祝。但这不意味着会止步于此……这是个短期内取得巨大成功的伟大球队，我们会致敬前辈的付出。有些球员很年轻，（二年级后卫）卡森-华莱士至今只效力过60胜球队。让他保持清醒认知很重要，当然不只为了他，这对年轻团队来说都是有益的视角。”
西部第二的火箭输给湖人后，已落后雷霆14.5个胜场。若赛季结束时差距扩大到15场，雷霆将创下自1974-75赛季的勇士以来最大分区冠军优势。
雷霆的这些成就绝非在理想条件下达成。球队核心中锋霍姆格伦早在去年11月初雷霆第二场失利的第一节就遭遇髋部骨折，连续缺席39场比赛。但在他缺阵期间，雷霆打出了32胜7负的战绩，而霍姆格伦本赛季仅出战27场比赛。
作为霍姆格伦的得力替补（有时担任双塔之一），哈尔滕施泰因也缺席了22场比赛。当两人同时缺阵时，雷霆依然能凭借无中锋阵容高歌猛进。他们唯一输给东部球队的比赛是客场惜败骑士，当时对手下半场祭出联防限制了雷霆进攻。戴格诺特教练将这场比赛称为转折点，表示球队此后提升了破联防能力。一周后雷霆就在缺少双塔的情况下完成复仇，以20分优势大胜骑士。
“他们（雷霆）是如今地球上最好的球队。”步行者主教练里克-卡莱尔评价道。这番称赞发生在周六晚的比赛，当时雷霆用“尘封已久”的小个阵容打花了步行者。两天后，他们又摆出双塔阵容用体型碾压了公牛。几周前对阵开拓者和76人的背靠背比赛中，雷霆轮休全部首发仍分别赢下18分和33分。队内场均出场时间第七的阿隆-维金斯在这两场比赛里扛起进攻大旗，分别砍下30分和26分，他还在二月份有过单场41分的表现。
“我们能用各种阵容赢球确实令人印象深刻，”霍姆格伦告诉The Athletic，“但更衣室里的每个人，尤其是教练都会告诉你，我们关注的从来不是创造历史级别的常规赛。真正重要的是终极目标，虽然有那些曾经保持纪录的球队，但能被记住的只有最终夺冠的那些球队。”
历史印证着霍姆格伦的观点：创造类似常规赛纪录的球队大多最终夺冠，但也不乏失败案例。霍姆格伦说得很对，等到五月，这些纪录都将失去意义。历史级的净胜分和净效率吓不倒经验丰富的对手，对东部28胜1负的战绩也无法帮助他们在系列赛1比2落后时破解西部劲敌的针对性布阵。
但这份常规赛成绩单依然让雷霆跻身历史顶级行列，这确实是难以忽视的非凡成就。
原文：Anthony Slater
编译：李太白
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